NGUYỄN THƯỢNG CHÁNH: ĐẤT LÀNH CHIM ĐẬU
NGUYỄN THƯỢNG CHÁNH: ĐẤT LÀNH CHIM ĐẬU
ĐẤT LÀNH CHIM ĐẬU
Để tưởng nhớ đến các đồng bào VN đã bỏ mình trên bước đường
đi tìm tự do.
Hắn và vợ, tay bồng tay dắt 2 đứa con còn nhỏ, lặng lẽ, bùi
ngùi bước ra khỏi nhà cha mẹ, nơi mà 2 vợ chồng hắn tá túc từ hơn 1 năm nay tại
Saigon. Đồ đạc chỉ vỏn vẹn có 2 cái xách tay nhỏ, đựng một vài bộ quần áo cũ và
một ít thức ăn khô.
Đó là ngày 23 tháng 3 năm 1980. Hắn vừa tròn được 37 tuổi.
Trời còn tối om khoảng 3-4 giờ sáng. Trong nhà, ngoài một cô em vợ ra thì không
còn ai hay biết gì hết. Hắn dặn cô em nhờ nói lại với Ba Má là Anh Chị cần phải
về Cần Thơ gấp để xin lại căn nhà bị tịch thu 1 năm trước đó vì đi không lọt và
bị bắt...
Đây là lần thứ 3 mà hắn liều mạng lôi vợ con mạo hiểm theo hắn.
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn, coi chừng "nhứt quá tam" hay
"jamais deux sans trois" làm hắn cũng ngài ngại...
Lần đầu năm 78, xuống “cá nhỏ” ngay tại bến Ninh Kiều Cần
Thơ nhưng chuyến đi bị gài bẫy từ đầu nên khi vừa leo qua “cá lớn” đậu ngay vàm
Cần Thơ thì công an đã chờ sẵn trong ghe đón tiếp nồng hậu không sót 1 mống, chẳng
khác nào cá vào rọ.
Hắn và vợ con bị nhốt hết 2 ngày ở Chấp Pháp Cần Thơ nằm gần
mé sông, xế khỏi Trại Nhập Ngũ số 4 cũ một quãng trên đường vô Cái Răng...
Qua ngày hôm sau một diễn biến thật bất ngờ xảy ra như một
giấc chiêm bao. Hắn và vợ con được thả. Đây là một cái bất ngờ tuyệt điệu chẳng
khác nào cá mắc cạn được đem thả lại xuống nước. Khỏi phải nói 2 vợ chồng hắn đều
mừng hết lớn.Tưởng đâu là cuộc đời mình đã bị tiêu tùng rồi, nhưng có lẽ nhờ
phước đức ông bà để lại hay nhờ có số may mắn gì đó mà gia đình hắn được ban
lãnh đạo Đại Học vận động với bên công an thành phố Cần Thơ thả ra thật sớm và
về làm tờ tự kiểm.
Thời điểm đó phong trào vượt biên nở rộ khắp miền Nam. Đặc
biệt đa số giới trí thức cũ đều bằng mọi giá tìm cách bỏ đi. Anh nào không đi
thì bị thiên hạ mỉa mai và liệt vào nhóm trí thức 3N tức là hoặc nghèo, hoặc
nhát hay hoặc ngu! Chất xám thất thoát nhiều khiến nhà nước cộng sản phải cấp
bách đề ra chính sách o bế giới trí thức cũ để dụ họ ở lại phục vụ đất nước.
Chòm xóm không ai hay biết gì hết, nhà cửa vẫn còn nguyên vẹn. Hú hồn hú vía.
Rồi hắn được cho đi làm việc trở lại tại nhiệm sở cũ là trường
Đại học Cần Thơ. Vợ hắn, dược sĩ “ngụy”, thì cũng được gởi gắm đi làm tại một
nhà thuốc Tây quốc doanh nằm trên đường Nguyễn an Ninh ngay trong thị xã Cần
Thơ, lẽ đương nhiên là dưới quyền sai bảo của chị thủ trưởng dược tá giải
phóng.
Nói là đi làm cho nó ngon vậy đó chớ thật sự ra có làm gì
đâu, mà cũng chẳng có ai dám giao cái gì đâu mà làm. Hắn biết là 2 vợ chồng hắn
đang bị người ta theo dõi và canh chừng gắt củ kiệu lắm. Tối ngày lo lây quây học
tập chính trị, họp tổ, rồi sau đó là lo ba cái vụ chầu chực để mua nhu yếu phẩm
theo giá chính thức cũng hết thời giờ rồi. Hắn rầu lắm và hết còn biết tính sao
nữa. Bế tắc hoàn toàn! Chỉ còn có một con đường duy nhất là phải tìm cách binh
nữa. Bằng cách nào Hắn cũng chưa biết được. Chỉ còn biết cầu xin và chờ phép lạ
mà thôi.
Rồi một dịp may khác lại xuất hiện một năm sau tức năm 79...
Xuống bãi tại Phong Điền. Ghe là một loại tam bản lớn không có mui gì hết, ớn
quá chừng nhưng lỡ rồi. Ghe thả theo dòng nước sông Hậu tà tà hướng xuống Cà
Mau để mong tìm đường ra biển. Nhưng than ôi! Kỳ nầy lại bị tổ trát một lần nữa,
xui xẻo hết cỡ ngoài dự tính. Đúng là mưu sự tại nhân thành sự tại thiên. Một
trạm kiểm soát trên sông Ông Đốc thình lình gọi ghe tấp vào bờ để xét hỏi. Thế
là bể! Cả ghe bị tóm. Hắn và tất cả bạn đồng hành đều bị áp giải vô Rạch
Rán Cà Mau.
Trong chuyến đi nầy ngoài nhóm bạn bè của hắn trong Đại học
Cần Thơ như Anh Chị PL (hiện còn ở VN) còn có dược sĩ B. (hiện hành nghề ở San
José), anh dược sĩ C. và vợ cũng là dược sĩ D. ở Cần Thơ (không biết bây giờ ở
đâu và còn sống không) và Trung tá y sĩ HNT. (Quân y viện Phan thanh Giản Cần
Thơ). Bs T. hiện định cư ở Houston...
Một hai tuần sau thì gia đình bên vợ hắn ở Saigon mới hay được
hung tin là chuyến đi bị vướng. Tội nghiệp Ông Bà Ngoại các cháu phải cực khổ tức
tốc lặn lội từ Saigon xuống thị xã Cà Mau, rồi từ đây đón đò máy đi cả buổi mới
tới Rạch Rán để xin lãnh 2 đứa nhỏ về nhà...
Sau vài tuần bị nhốt thì vợ hắn cũng được thả về trước, còn
hắn thì bị giam thêm một thời gian nữa. Ban ngày, họ bắt bọn hắn đi lội nước nhổ
cỏ ngoài ruộng để cho biết thế nào là lao động chân tay. Tối về láng, hắn và
các bạn tù bị xiềng một cẳng lại với nhau qua một thanh sắt dài khóa lại ở một
đầu phía ngoài cửa vào. Tiểu tiện phải "làm" trong lon ngay tại chỗ,
xong thì chuyền cho người nằm sát vách phía bên trong, vạch tấm phên ra và hất
đại xuống mương. Muỗi Cà Mau nhiều không thể tưởng tượng được. Mới 4-5 giờ chiều
là chúng bay vo vo đen nghệch thấy mà phát sợ.
Vướng lần thứ 2 nầy hắn nghĩ rằng chắc phải bị kẹt lâu lắm
chớ không mong gì về sớm được. Hắn thuộc gia đình ngụy quyền mà, có ông già bị
đưa đi tu nghiệp vô thời hạn ngoài Hà Nam Ninh. Vợ hắn thuộc loại tư sản vì có
nhà thuốc Tây ở Saigon. Mặc dù đã bị kiểm kê ốp hết ráo hết trọi, của thiên trả
địa, nhưng gia đình hắn vẫn nằm trong diện không được thiện cảm của chế độ
đương thời cho lắm!
Lúc bị nhốt, tin bên ngoài từ Cần Thơ cho biết là có vài người
không đồng ý xin cho hắn ra vì hắn thuộc loại quá ngoan cố hết thuốc chữa. Chắc
cũng không mấy sai. Người ta đã tha cho một lần rồi mà không tởn. Hắn rầu thúi
ruột đi. Tương lai mù mịt. Nhưng rồi hắn thầm nghĩ, đây là một canh bạc, có lúc
ăn thì có lúc thua, đó là lẽ thường tình ở đời mà thôi.
Cũng may, sau khi bị nhốt hết 3 tháng thì cả nhóm được Thành
Hội Trí Thức Yêu Nước Cần Thơ cử Anh ba T. xuống lãnh hết ra... Lần nầy thì mất
hết tất cả. Te tua. Lỡ leo lên lưng cọp rồi thì không thể xuống được! Đúng là
cùi rồi nên không còn sợ lở nữa!. Nhà cửa của cải bị mất hết, mất luôn cả hộ khẩu,
nên gia đình hắn chẳng còn chỗ nào ở đành phải về tá túc một cách bất hợp pháp
nhà ôngbà già vợ tại Sàigòn.
Vốn liếng, nữ trang và bao nhiêu cây dành dụm từ bấy lâu nay
đều được đem chụm hết trong 2 chuyến đi hụt vừa qua. Láng túi sạch sẽ. Để kiếm
sống qua ngày, vợ hắn phải nấu xôi, pha cà phê bán ngay bên lề đường cạnh tiệm
thuốc Tây cũ của mình tại đường Bùi Chu Saigon.
Còn hoàn cảnh của vợ chồng người bạn là dược sĩ C.&D.
cũng bi đát lắm. Họ cũng mất nhà và mất cả nhà thuốc CD ở đường Tự Đức Cần Thơ
nên đành phải bắt buộc dẫn bầy con về tá túc nhà bố mẹ ở Saigon.Để kiếm sống,
anh chị C.&D. làm bánh cam rồi hì hục mỗi ngày Anh C. từ nhà ở Sân Cộng Hòa
cong lưng đạp xe ra bỏ mối cho vợ chồng hắn bán tại quán cà phê lề đường. Đây
là tình nghĩa bạn bè lúc hoạn nạn...
Đó là hình ảnh của các dược sĩ của chế độ cũ một thời le lói
hết sức nhưng lúc sa cơ thất thế thì cũng thê thảm không ai bằng! Lên voi xuống
chó là thế đó! Còn hắn thì chạy tới chạy lui phụ giúp ba cái chuyện lặt vặt cho
bà xã. Hắn xuống tinh thần mất moral, chán chường thấy rõ, nhất là mỗi khi nghe
tin có một người bạn nào đó đã tới nơi yên ổn sướng quá. Hắn cảm thấy mình là kẻ
thua cuộc, lẻ loi và cô độc hết sức. Có nhiều người khi xưa là bạn, nay thấy hắn
thì lại lơ lơ là là, có lẽ họ sợ bị liên lụy đến bản thân chăng! Đời là thế! C
est la vie!
Cũng vào thuở đó, lao động là vinh quang nên phong trào tăng
gia sản xuất bằng cách nuôi heo rất phổ biến trong các thành phố. Bất cứ chỗ
nào cũng có thể nuôi heo được hết. Heo và nguời ở chung với nhau. Nuôi ngay tại
Saigon trong những căn nhà lầu và trong một số villa sang trọng mà lúc đó đã đổi
chủ. Họ nuôi trong nhà bếp, nuôi ngoài sân, và thậm chí có người còn nuôi heo cả
trên sân thượng nữa. Hắn chụp thời cơ nhảy ra làm nghề chích dạo và chữa bệnh
cho heo.
Phần đông thân chủ của hắn là những người quyền thế của chế
độ mới. Họ cho xe lại đón hắn về nhà khám bệnh cho heo, tiền bạc sòng phẳng! Hắn
sống lây lất qua ngày để chờ thời. Hắn cảm thấy tuyệt vọng trước một viễn ảnh
đen tối không còn lối thoát. Mỗi khi nhìn thấy ghe tàu đậu dưới sông là hắn thầm
mơ tưởng viễn vong và ước ao phải chi nầy nọ. Hắn mơ, hắn thầm ước ao và cầu
nguyện là có thể đưa gia đình đến một nơi nào, sẵn sàng làm bất cứ công việc gì
miễn sao nơi đó hắn có thể hít thở được một không khí thật sự tự do mà thôi...
Rồi một hôm có một anh bạn đến móc nối hắn vì biết hắn đã từng
du học nhiều năm tại Bangkok và nói được chút ít tiếng Thái để làm thông dịch
khi cần.
******
Ra đến bến xe xa cảng Miền Tây, hắn lấy vé chợ đen đi Cần
Thơ, nơi chôn nhau cắt rún và cũng là nơi mà hắn có rất nhiều kỷ niệm trong suốt
10 năm dạy học tại đó.
Ngủ nhờ tại nhà người quen qua đêm trong một tâm trạng hết sức
phập phòng lo sợ bị phường khóm xét hỏi bất tử.
Trời vừa hừng sáng thì gia đình hắn lật đật ra BếnXe Mới ở lộ
19 Cần Thơ thật sớm để lấy vé đi SócTrăng. Hắn rất sợ phải chạm mặt bất ngờ với
mấy em sinh viên hay người quen thì coi như bể hết.
Tại Sóc Trăng, hắn đổi xe dong tuốt xuống Cà Mau. Tới thị xã
Cà Mau khoảng 4-5 giờ chiều, còn đang đứng lớ ngớ ở bến xe chưa định hồn không
biết phải làm gì bây giờ, vừa hồi hộp lo sợ công an xét giấy đi đường và cũng vừa
lo lắng không biết người liên lạc có đến đúng hẹn hay không, thì may thay hắn gặp
được một hai người quen ở Cần Thơ. Họ cũng đồng một cảnh ngộ như gia đình hắn vậy.
Trong chuyến đi nầy có cả nhạc sĩ PMC dẫn theo 2 đứa con. Anh PMC và các cháu
hiện đang sống tại Montreal. Hắn cảm thấy hơi bớt lo đôi chút.
Mướn chiếu ngủ đỡ giữa trời ngay tại bến xe. Nằm trằn trọc,
lăn qua lăn lại suốt đêm, đầu óc thật căng thẳng, mãi đến 4 giờ sáng thì có người
đến ra dấu cho từng tốp nhỏ đi theo họ xuống bãi một cách thật lặng lẽ.
Nối gót theo người dẫn đường đi một khoảng xa ở phía trước,
hắn lôi vợ con hấp tấp bước theo, xuyên qua những con hẻm quanh co giữa các xóm
nhà bình dân còn chìm đắm trong đêm khuya tỉnh mịch.
Trống ngực hắn đánh thình thịch liên hồi. Hắn sợ tất cả: sợ
gặp phải tổ dân phố, sợ công an, sợ người lạ, sợ con nít và sợ luôn cả mấy con
chó trong xóm. Tâm trạng hắn lúc đó thật là phức tạp. Hắn vừa hồi hộp, vừa lo lắng,
vừa bùi ngùi đứt ruột vì phải xa lìa đất mẹ, nhưng đồng thời hắn cũng cảm thấy
vô cùng phấn khởi náo nức khi nghĩ đến mỗi bước đi tới sẽ là những bước đưa gia
đình hắn đến gần một chân trời mới đầy tự do và hy vọng... Hắn niệm Phật thầm
trong bụng.
Rồi kìa, Cá lớn đậu chình ình ngay tại bờ sông trước mắt.
Đây là loại ghe bầu để chở hàng trên sông, dài cỡ 12 m là cùng, có mui bịt kín
khoang, và ở phía đàng sau là cabine nhô cao lên để tài công lái. Hắn không nói
ra nhưng trong bụng hơi lo vì không biết loại ghe này đi biển có được không!
Thôi thì đành chịu vậy, vả lại đài radio tiên đoán tình hình thời tiết ở biển
Đông và vịnh Thái Lan khá tốt. Có người còn nói tháng ba bà già đi biển vì biển
rất êm vào mùa này. Mấy người tổ chức cho biết là họ đã chuẩn bị kỹ lắm đừng có
lo. Máy ghe là máy Yanmar loại mới, 6 hay 7 blocs gì đó. Nói vậy thì nghe vậy
chớ hắn nào có biết ất giáp gì đâu.
Tất cả mọi người đều bị ếm trong khoang ghe, không được gây
tiếng động. Mấy cháu bé đều bị cho uống thuốc ngủ trước đó hết. Trong ghe, tất
cả được chia nhau ngồi chen chúc dọc theo 2 bên vách. Mọi người đều im lặng.
Trên cabine thì chỉ có tài công và "1 người địa phương hướng dẫn" mà
thôi. Tất cả có 69 người khách vừa lớn vừa nhỏ.
Ghe mở máy chạy bình bịch một cách thong thả xuôi theo giòng
nước Sông Ông Đốc đổ ra biển. Vĩnh biệt quê hương yêu dấu! 2 bên sông, xóm làng
khi ẩn khi hiện sau những rặng cây bần xanh tươi. Dưới nước, ghe xuồng và tác
ráng xuôi ngược không ngơi.
Càng ra gần cửa biển lòng sông càng mở rộng ra. Bà con trong
ghe thì không ai nói với ai lời nào cả, tinh thần mọi người đều rất ư căng thẳng
vì chưa ra tới biển.
Trời đã bắt đầu tối. Đến khoảng 11 giờ khuya, thình lình từ
trong màn đêm lóe lên tia sáng chớp tắt của ánh đèn Pile nào đó, rồi chẳng bao
lâu không biết từ đâu đến, một chiếc xuồng nhỏ cặp sát vào ghe, "người hướng
dẫn" từ cabine tuột xuống xuồng và biến mất trong đêm tối. Sắp tới trạm
biên phòng rồi, mọi người đều im lặng, ghe tắt máy tắt hết đèn và thả trôi theo
giòng nước. Mọi người đều nín thở im lặng và cầu nguyện thầm trong bụng. Thật
là đứng tim trong 25 phút dài bất tận.
Qua khỏi trạm kiểm soát một đổi khá xa, máy ghe được mở trở
lại xả hết tốc lực về hướng cửa biển. Nhưng không bao lâu thình lình ghe bị khựng
lại, hình như đụng phải vật gì ở dưới nước. Mọi người đều xanh mặt hồn vía lên
mây. Có 1-2 anh em khỏe mạnh nhảy xuống nước để xem tình hình thế nào.
Trời ơi ghe bị vướng đáy rồi, xui ơi là xui.
Biết làm sao bây giờ!!!
May Trời cũng còn thương, lối 1 tiếng đồng hồ sau, nhờ con
nước lớn chiếc ghe tự nhiên sút ra khỏi đáy và tiếp tục vọt ra biển với hy vọng
có thể ra tới hải phận quốc tế trước khi trời sáng tỏ. Láng cháng dám gặp đám
tàu đánh cá quốc doanh thì phiền phức lắm.
Biển đây rồi, gió thổi ào ào, trời nước mênh mông vô tận.
Ghe nhảy sóng một cách chòng chành, lắc lư làm nhiều người bắt đầu bị say sóng
ói mửa tùm lum.
Chạy theo hướng nào đây? "Nhiệm vụ" này đã được
phân công cho anh T. trung úy hải quân, nhưng ra tới biển là anh ta bị say sóng
như chết rồi nên không giúp ích gì được hết. Té ra anh ta chỉ làm trong văn
phòng mà thôi chớ không có kinh nghiệm về hải hành gì hết. Có bạn nóng mũi,
văng tục Đ.M. đòi quăng anh ta xuống biển cho đỡ tức. Nhưng rồi cũng bỏ qua
thôi.
Cái la bàn nhỏ xíu được lôi ra để định hướng. Người bàn thế
nầy, người nói thế kia, cãi cọ om sòm. Cuối cùng thì nhắm hướng mặt trời lặn mà
chạy cầu may.
Đến quá trưa, thình lình tiếng máy nổ khác thường, lạch cạch
lạch cạch rồi êm ru bà rù. Anh thợ máy bất đắc dĩ nhảy xuống tháo các bộ phận
máy ra, xem cái nầy, mò mẫm cái kia, mở ra lấp vào cả tiếng đồng hồ, mồ hôi nhể
nhại, rồi thử quay máy cho chạy. Mọi người đều nín thở. 1 lần, 2 lần, 3 lần, 4
lần... Tất cả đều im lặng chỉ có tiếng gió thổi ào ào bên ngoài ghe mà thôi. Vô
ích: máy hư rồi! Mọi người đều vô cùng thất vọng ra mặt. Trời ơi! Làm sao đây
Trời!!!!
Gió càng lúc càng thổi mạnh, trời bắt đầu kéo mây đen kịt.
Những con sóng to nối tiếp nhau đợt này đến đợt khác, nhồi chiếc ghe lên xuống,
lắc qua lắc lại như một cái hột vịt vậy. Ai nấy cũng đều điếng hồn hết. Thế này
thì cái chết cầm chắc trong tay thôi. Cũng may là trên ghe có một chị đã từng
đi sông đi biển rồi nên có một chút kinh nghiệm. Chị ta hướng dẫn các anh tài
công bất đắc dĩ về cách bẻ càng lái để chặt sóng.
Trước tình thế thập tử nhứt sanh, hắn và một số anh em trên
ghe phải thay phiên nhau ra phía sau ghe ráng sức kềm kềm cái càng lái. Đây là
một cái cán gỗ rất dài để điều khiển bánh lái. Kềm nó cho đúng hướng rất nặng nề
và rất khó khăn, vì sóng to và gió quá mạnh. Những lúc ghe nghiêng thì rất nguy
hiểm, không khéo là bị cái càng lái gạt té xuống biển như chơi. Nhiều lúc hắn
cũng xém bị hất xuống biển.
Trời kéo mây thêm nữa, gió bắt đầu nổi lên càng lúc càng mạnh
hơn đẩy chiếc ghe đi rất nhanh, nhồi lên hụp xuống, thật kinh hãi hết sức. Đàng
xa hiện rõ dần dần bóng dáng lờ mờ của một hòn núi mà có người cho biết đó là đảo
Thổ Châu, cách đảo Phú Quốc 100km về hướng nam. Tâm trạng của anh em lúc đó thật
phức tạp, mừng lo lẫn lộn vì nếu ghe tấp vào đảo thì khỏi phải chết, nhưng lại
phải đi tù mút chỉ cà tha. Tự nhiên lối 1 giờ sau thì gió lại đổi hướng thổi bạt
chiếc ghe trở ra, đi mãi và đi mãi ra khơi...
Thỉnh thoảng có những con cá nược phóng theo 2 bên ghe như
muốn lội đua cùng chiếc ghe khốn khổ. Hắn cảm thấy mình bất lực hoàn toàn trước
hoàn cảnh bi đát nầy. Chỉ nằm chờ chết. Ôm vợ con vào lòng mà đầu óc thật ngổn
ngang trăm ngàn ý tưởng không mạch lạc. Hắn lâm râm niệm chú Nam mô Đại từ Đại
bi cứu khổ cứu nạn, quảng đại linh cảm Bạch Y Quan Thế Âm Bồ Tát...
Trước cái chết gần kề mình mới cảm nhận được giá trị của cái
sống. Hắn nghĩ đến lúc ghe bị lật úp chắc hãi hùng lắm. Hắn cảm thấy thật ân hận
khi nhìn vợ và 2 đứa con còn quá nhỏ tuổi. Không lẽ nghiệp quả của mình nặng nề
như thế nầy sao! Không lẽ số mình là số con rệp hay sao! Rồi hắn nhớ lại lá số
tử vi do một ông thầy ở Cầu Ông Lãnh lập cho hắn hơn 15 năm về trước, lúc hắn vừa
mới ra trường chưa có vợ con gì hết. Lá số đâu có nói là hắn sẽ phải chết thảm
như vầy đâu. Hắn nhớ ông thầy có nói hắn có sao Thiên di nên sau nầy phải ở xa
nơi chôn nhau cắt rún gì đó, ngoài ra cung mạng và cung phúc đức của hắn cũng
khá tốt. Trước khi đi 1 ngày, vợ chồng hắn cũng có lên chùa ở miệt Phú Nhuận để
trước lễ Phật sau là nhờ Thầy trụ trì xem coi có đi được hay không. Sau khi bấm
độn, Thầy nói:
Được! Nhớ tới đây, hắn lại lên tinh thần. Hắn nghĩ chết sống
đều do số mạng cả, lo làm chi cho mệt mất công...
Mọi người trên ghe đều kiệt sức, đói khát, ngủ gà ngủ gật,
chỉ chờ 1 phép lạ đến cứu mình mà thôi. Bao nhiêu tàu bè nhấp nhô ở chân trời để
rồi cũng rẽ sang hướng khác. Tối đến, mỗi khi thấy ánh đèn đàng xa, thì bọn hắn
đốt đuốc lên làm hiệu, nhưng cũng toi công thất vọng. Rồi thì chuyện gì sẽ đến
thì nó phải đến.
Qua ngày thứ 3, có một chiếc tàu đánh cá Thái Lan xâm xâm tiến
tới. Đây là loại tàu khá lớn và có cả radar. Mọi người đều kinh hoàng, và hồi hộp.
Đàn bà con gái lo tìm dầu mỡ bôi lên mặt lên mày cho nó thúi tha ghê tởm. Tàu
Thái xáp gần, trên bong lố nhố 5-7 tên có vẻ dữ dằn, rồi tàu cặp vào sát ghe
kêu một cái rầm. Ghe bị chòng chành dữ dội và nứt một bên hông. Thật khiếp đảm
không lường. Mọi người trên ghe đều ngồi yên thin thít và hồi hộp, im lặng chờ
đợi. Bọn Thái nhảy qua ghe, 4-5 tên cầm mã tấu, còn 1 tên thì cầm súng lục. Nhờ
biết chút ít tiếng Thái lúc đi du học mấy năm ởBangkok nên hắn lãnh nhiệm
vụ làm thông dịch và thương thuyết với hải tặc.
Lúc đầu tụi nó hơi giật mình không hiểu tại sao trên ghe có
người lại biết nói tiếng Thái. Hắn cắt nghĩa, hắn tả oán hoàn cảnh bi đát và
xin tụi nó giúp đỡ.
Thằng cầm súng, có lẽ là tên đầu đảng, chĩa con chó lửa vào
đầu hắn và bắt buộc hắn nói lại với tất cả là phải nộp hết vòng vàng tiền bạc,
bằng không thì tụi nó sẽ bụp một phát là đời hắn tiêu tùng luôn. Hắn rất lạnh
xương sống. Hắn năn nỉ hụt hơi thiếu điều lạy lục tất cả mọi người trên ghe nên
đưa hết tiền bạc ra để đổi lấy mạng sống. Tụi nó lục lạo, tung bới tất cả đồ đạt,
mò xét khắp nơi, đổ bỏ cả thùng nước ngọt để tìm kiếm nữ trang cất giấu trong
đó. Cũng may là tụi nó không có làm hổn với ai hết. Xong rồi thì rút đi rất
nhanh.
Ghe bị vô nước, tuy chưa nhiều nhưng cũng phải lo tát ra.
Không bao lâu sau thì có 1 chiếc tàu đánh cá khác lại đến để ăn mót. Có lẽ là bọn
hải tặc dùng máy rađa thông báo với nhau. Trước khi đi tụi sau nầy còn oái oăm
bắt theo một cháu bé 2-3 tuổi gì đó, không biết để làm gì khiến cha mẹ đứa trẻ
quá khiếp đảm kêu gào khóc la thảm thiết. Nhưng may thay, độ 1 giờ sau thì tụi
nó quày trở lại trả đứa nhỏ.
Giữa trưa hôm đó thì lại có 1 chiếc tàu đánh cá thứ 3 đến,
nhưng lạ thay tụi nó không xáp vô mà chỉ đậu ở ngoài xa cách ghe vài chục thước
và ra hiệu biểu mình qua. Một lần nữa hắn lại xung phong lãnh nhiệm vụ nầy.
Nhảy xuống biển lội thiếu điều đứt thở hắn mới qua được bên
tàu Thái. Tụi nầy có vẻ hiền hơn mấy đám kia. Hắn trổ tài ngoại giao nhờ họ
giúp kéo ghe vào bờ. Tụi nó chịu nhưng đòi ăn tiền. Hắn trở về ghe, bàn với mọi
người và năn nỉ người nào còn giấu được tiền bạc thì xin làm ơn làm phước bỏ ra
chớ không thì chết hết cả đám. Cuối cùng thì cũng gom góp được một số tiền đem
nạp cho tụi Thái. Bọn chúng suy nghĩ sao đó không biết, nhưng cuối cùng cũng chịu.
Chúng nhảy qua ghe quan sát tình hình một lúc, xong bọn
chúng hè nhau tháo cái máy ghe đem về tàu đánh cá và ra lệnh cho tất cả mọi người
phải leo qua tàu của chúng, chỉ chừa lại 2 người ở lại để điều khiển chiếc ghe.
Sau đó thì chúng thả dây cột chặt chiếc ghe để tàu đánh cá kéo đi.
Đến đây thì mọi người đều thở phào, phấn khởi lên tinh thần
thấy rõ.
Chúng nấu cơm cho ăn. Thức ăn chính là món cá chiên, ăn ngon
ơi là ngon. Nước đá uống thả giàn, vì có cả hầm lận. Chúng nói chưa vô bờ liền
được vì còn phải đi kéo lưới thêm 1 ngày nữa. Muốn sao thì mình đành phải chịu
vậy.
Tối đến, mưa trút xuống dữ dội như thác nước, ai nấy đều ướt
loi ngoi như chuột và lạnh cóng run cầm cập. Thằng nhỏ con trai 3 tuổi của hắn
bắt đầu sốt nóng và ho nhiều. Chắc là nó bị cảm lạnh hay bị sưng phổi gì
đó. Vợ hắn đè nó ra lấy dầu cù là cạo gió, rồi sau đó hắn mò được trong túi
xách một hũ ampicilline, đem ra lụi cho thằng nhỏ mấy phát nó mới bớt sốt...
Giữa đêm có tiếng la thất thanh từ chiếc ghe ở phía sau: Anh
S. té dưới biển rồi. Mọi người đều hốt hoảng. Hắn báo động cho bọn Thái hay liền.
Tàu bớt máy và quay ngược trở lại, rọi đèn pha rà tới rà lui khắp mặt biển.
Sau một hồi tìm kiếm thì thấy nạn nhân đang ngụp lặn dưới nước.
Chúng thả phao xuống và kéo anh ta lên. Khỏi phải nói người mừng nhất là vợ con
của anh ta.
Qua đêm hôm sau khoảng 1-2 giờ khuya, thình lình chúng ngưng
tàu lại. Ai nấy đều nhốn nháo lên. Có chuyện gì đây??? Chúng kêu hắn lại và chỉ
ở chân trời phía trước có một đốm đỏ cỡ lớn hơn đầu điếu thuốc một chút, chớp tắt
đều đặn từng chập. Chúng bảo đó là ánh đèn của ngọn hải đăng nằm trên 1 hòn đảo
nhỏ không mấy xa bờ Thái Lan cho lắm. Chúng nói là không thể kéo mình vô đất liền
được vì sợ cảnh sát Thái bắt, nên ra lệnh bắt buộc tất cả phải trở về ghe ngay
lập tức. Ai nấy đều nhao nhao lên quá sợ vì ghe đã bị bể rồi, lại nữa đất liền
còn xa quá, làm sao đây!!!
Mọi người xúm nhau năn nỉ bọn chúng bằng đủ các thứ ngôn ngữ
để xin chúng kéo tiếp vào bờ. Vô ích. Có 2-3 chị giằng co khóc la dữ quá khiến
chúng nổi dóa phải đè khiêng thảy qua ghe. Khi mọi người trở về hết bên ghe, bọn
Thái liền chặt dây và rồ máy vọt mất trong đêm tối.
Ghe tiếp tục trôi chầm chậm theo sóng nước. Biển rất yên. Trời
dần dần sáng tỏ. Đàng xa, bóng dáng của một trái núi bắt đầu xuất hiện lờ mờ ở
chân trời phía trước, và càng lúc càng rõ nét thêm hơn. Hầu như tất cả bọn đàn
ông con trai đều kéo róc nhau lên ngồi trên mui ghe, hồi hộp chờ đợi.. Chầm chậm
và chầm chậm chiếc ghe định mệnh từ từ trôi về hướng núi...
10 giờ, rồi 11 giờ, trái núi lần lần hiện ra rõ nét thêm, có
thể nhìn thấy những đám rừng trêncao chen lẫn những tảng đá to tướng xám xì xám
xịt. 11 giờ ruỡi mọi người hết sức hồi hộp. Còn khoảng 200 mét thì tới bờ. Rồi
100 mét ... Rồi 50 mét... thình lình lườn ghe chạm đá ngầm kêu rồn rột, chòng
chành lắc qua lắc lại và nghiêng qua một bên và rồi dừng hẳn lại. Hắn và các bạn
cùng phóng xuống nước chỉ tới ngang ngực mà thôi.
Chân hắn vừa chạm đất thì nước mắt hắn cũng tuôn trào ra vì
quá vui mừng và quá xúc động. Thế là thoát chết!
Khi tất cả mọi người trên ghe đều vô được trong bãi cát, hắn
và vài người bạn mới đi vòng qua các đồi nhỏ, len lỏi giữa đám cây rừng hoang
dã, theo đường mòn vòng qua phía bên kia núi. Thình lình ngước lên vách núi ở
đàng xa bọn hắn thấy có bóng dáng 1 người đang đi lơn tơn. Hắn và mấy người bạn
đều đồng loạt la lên, ra dấu bằng cách quơ tay quơ chân tới tấp. Người đó đã nhận
thấy và đi chầm chậm về hướng của bọn hắn.
Đó là một anh lính Thái có nhiệm vụ gác trạm đèn pha trên đảo
hoang nầy. Ngoài ra không có nhà cửa của dân cư nào khác tại đây hết. Hắn bèn
trình bày sơ sơ hoàn cảnh cho anh ta biết. Anh ta lập tức trở về đồn và điện vô
đất liền. Anh cho biết đây là một đảo nhỏ của Thái Lan nằm ngoài khơi, không mấy
xa thành phố duyên hải Rayong, 150 km về phía nam của thủ đô Bangkok, Thái
Lan.
Kể như thoát nạn rồi, nhưng để cho chắc ăn, tối hôm đó hắn
và vài người bạn lẻn xuống chiếc ghe và dùng búa đập phá cho nước vào thêm
trong hầm khoang để khỏi bị cưỡng bách kéo ra khơi trở lại!
Sáng ra, một tàu cảnh sát Thái đến đón tất cả 69 người về sở
cảnh sát Rayong để lấy lời khai và làm thủ tục nhập cảnh. Ngủ tại đây 1 đêm,
hôm sau thì tất cả mọi người đều được đưa về trại tỵ nạn Laem Sing.
Đó là ngày 31 tháng 3 năm 1980.
Ngày 22 tháng 6 năm 1980, hắn cùng vợ và 2 đứa con được bốc
đi định cư tại Canada, xứ lạnh tình nồng, đất lành chim đậu, cuộc đời trước mặt
đổi thay và hắn vẫn tiếp tục đi...
Xin cám ơn TRỜI PHẬT.
Thank you CANADA.
Người viết: Nguyễn Thượng Chánh
Đăng nhận xét